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    307室的日光灯管嗡嗡响着，光色惨白，照得每个人脸上都像蒙了层霜。王队长站在白板前，手指敲了敲新贴上去的一张打印纸——深潜科技LOGO，水滴中间有道裂痕。

    “上头有新指示。”王队长说，京片子混着官腔，“效率。现在这进度，太慢。”

    他从脚边拎起一个银灰色金属箱，放在桌上。“咔哒”两声，卡扣弹开。里面是个黑色方盒，约微波炉大小，外壳是磨砂塑料，正面嵌着一排暗红色的LED指示灯，此刻正以每秒一次的频率规律闪烁。

    咚、咚、咚。

    像颗机械心脏在跳。

    “情绪诱饵发生器，第三代。”王队长拍了拍盒子，塑料外壳发出空闷的回响，“原理简单：发射特定频段的情绪模拟信号，把周边的迷雾和噪灵主动吸引过来，聚而歼之。以前咱们是满世界找它们，以后——让它们来找咱们。”

    宋怀音坐在会议桌另一端，右手手指无意识地摩挲着桌面。木质纹理粗糙，边缘有道裂纹。他没看盒子，看的是王队长的脸——那张脸上有种急于表功的兴奋，眼角的皱纹都向上扯。

    “安全测试报告呢？”宋怀音问，声音不高。

    王队长笑容僵了下：“商业机密。深潜那边说了，设备已经过内部验证，绝对安全。”

    “内部验证。”宋怀音重复这四个字，像在咀嚼什么，“验证标准是什么？对周边环境的影响评估呢？尤其是非异常区域，普通人的情绪会不会被干扰？”

    “宋专家，你想太多了。”王队长摆摆手，“这就是个声学装置，跟你们用的录音机原理差不多。频率都是计算好的，只对‘那种东西’有反应。”

    角落里传来窸窣声。

    陈小雨缩在旧沙发里，红灯牌收音机抱在胸前，沙沙的电流声像背景音。她一直盯着那黑盒子，眉头越皱越紧，嘴唇抿成一条苍白的线。

    “小雨？”宋怀音转向她。

    陈小雨没抬头，声音发干：“那盒子……味道不对。”

    “什么味道？”王队长挑眉。

    “腐肉味。”陈小雨把收音机贴紧耳朵，像是在确认，“信号是腐肉味的。而且……地下很深的地方，有东西在吞咽口水。咕噜、咕噜的，听见就恶心。”

    会议室安静了几秒。

    王队长笑了，笑声短促：“小雨同志，咱们要相信科学仪器，不能迷信感觉。你这说的，跟聊斋似的。”

    “不是感觉！”陈小雨突然抬头，眼睛睁得很大，瞳孔在惨白灯光下显得异常黑，“是听见的！它在喊饿！那个地下的东西也在喊饿！它们俩——在互相喊！”

    她声音拔高，带着四川口音特有的尖利。周广志放下手里的老花镜，看看陈小雨，又看看黑盒子，没说话。李翘楚坐在宋怀音斜对面，一直在低头记录，钢笔尖在纸上划出沙沙的声响——但宋怀音注意到，她一个字也没写，笔尖只是在同一处反复戳着，纸都快戳破了。

    “好了。”王队长收起笑容，语气转硬，“今天下午，筒子楼旧址，实地测试。用事实说话。”

    宋怀音站起身：“我反对。那片区虽然净化了，但周边还有零散住户。在居民区附近测试未知设备，风险不可控。”

    “宋怀音。”王队长连名带姓，一字一顿，“这是命令。不是讨论。”

    空气绷紧。

    然后，一个干涩的声音插进来：

    “……我同意测试。”

    李翘楚放下笔。她抬起头，脸色比平时更白，像刷了层石灰。嘴唇没什么血色，说话时几乎不动，像腹语。

    “设备已经过初步验证。”她继续说，声音平稳得异常，“提高效率是当前首要任务。我同意王队的安排。”

    宋怀音盯着她。李翘楚没回避视线，但眼睛没有焦点，瞳孔散着，像在看宋怀音身后的墙。她的右手放在桌下，但宋怀音从桌面的反光里，瞥见她拇指指甲正死死抵在食指侧边——抵得那么用力，指节都泛白了，皮肤边缘渗出一小圈暗红。

    她在掐自己。用疼痛维持镇定。

    “李监察既然也同意，那就这么定了。”王队长语气缓和了些，但眼神里多了点别的东西——一种掌控局面的得意。

    周广志咳嗽一声：“那啥……俺去准备检测仪器。”

    陈小雨把脸埋进收音机，不吭声了。

    宋怀音坐回椅子。木椅发出轻微的“吱呀”声，在寂静的会议室里格外刺耳。

    他没再说话。

    下午四点，筒子楼旧址。

    这片八十年代的老家属区已经拆了大半，剩下几栋空楼像被拔了牙的颚骨，立在夕阳里。砖墙裸露，窗户空洞，风穿过时发出呜呜的哨音。地上堆着水泥块和碎玻璃，缝隙里长出一蓬蓬枯黄的野草。

    测试点选在中央的空地上。周广志架好雾浓度检测仪和频谱分析仪，老式的CRT显示器屏幕亮着，雪花点跳动。陈小雨蹲在仪器旁边，耳朵上戴着一副特制的监听耳机——线缆连着宋怀音改装过的多轨录音机。

    李翘楚站在王队长身边，手里拿着诱饵发生器的遥控器。是个黑色塑料手柄，上面只有一个红色按钮。

    “开始吧。”王队长说。

    李翘楚拇指按在按钮上，停顿了两秒。然后，按下。

    黑盒子正面那排红色LED灯，闪烁频率骤然加快——从每秒一次，变成每秒三次、五次、十次……最后连成一片暗红色的光晕。同时，盒子内部传来低沉的嗡鸣，频率逐渐升高，变成一种尖锐的、持续不断的啸叫。

    “咿————”

    像金属片在玻璃上高速刮擦。

    宋怀音戴着的普通降噪耳机几乎没用，那声音直接往颅骨里钻。他皱眉，看向频谱仪——屏幕上，代表情绪能量的波形疯狂跳动，峰值不断突破刻度上限。

    “雾浓度在上升！”周广志盯着检测仪，“3.5……4.2……5.7……还在涨！”

    但周围空荡荡的。没有雾，没有噪灵，只有夕阳把楼影拉得老长。


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