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    唯有亲临其境，勘验地形水势，核对工料用工，方能查明症结所在！纵是最终证实我等确有疏漏，亦要输个明白，得个教训，而妄自揣度，或任由他人凭空诋毁！”

    他没有提及任何关于物料质量可能存在问题的主观猜测。一来毫无证据，二来此事牵连太广，贸然说出，不仅显得推卸责任，更可能打草惊蛇，将事情引入更复杂的境地。

    此刻，请求亲赴现场查明“技术原因”，是最稳妥、也最站得住脚的理由。

    陈香也立刻站起，肃然躬身，言简意赅地表态：“数据核算是经我反复验证，理论应无大误。症结必在实地。我亦恳请赴现场查勘。”

    杨尚书静静地看着眼前这两个年轻人，一个激昂陈词，目光坚定；一个虽寡言，却态度决然。

    书房内陷入了短暂的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

    良久，杨尚书轻轻吁出一口气，脸上看不出是欣慰还是无奈，他缓缓道：“不避艰险，不推责任，遇挫而愈坚，有此心志，殊为可贵。”

    他话锋微转，带着一丝告诫，“然则，明远，子先，你们需知，这世间许多事，并非尽如算学题目，非黑即白。有时，即便查明缘由，亦未必能尽如人意。人力有穷时，天意……更难度测。你们，可要想清楚了？”

    这话语重心长，隐隐透露出这位宦海浮沉数十年的老臣对现实复杂性的深刻认知，甚至有一丝无力感。

    王明远与陈香对视一眼，皆从对方眼中看到了不容动摇的决心。

    “我等想清楚了！”两人异口同声。

    杨尚书终于点了点头，不再多言：“好。既然你们执意如此，老夫便成全你们。明日一早，老夫会行文翰林院，以协助工部核查试点工程数据之名，派你二人前往滹沱河襄城段。工部那边，老夫也会安排一位得力干员与你们同行。”

    “多谢大人！”王明远和陈香齐声道谢，心中一块大石落地。

    “去吧，早些回去歇息，明日还要赶路。”杨尚书挥了挥手，重新拿起了笔，目光落回公文上，仿佛只是安排了一件寻常公务。

    王明远和陈香再次行礼，退出了书房。

    “明远兄，你觉得问题果真出在实地情况与档案不符？”陈香在一旁低声问道，他心思纯粹，仍主要在技术层面思考。

    王明远沉吟片刻，谨慎答道：“眼下不好说。但唯有亲眼看过，亲手测过，方能知晓。子先兄，此行恐怕不会轻松，你我需有心理准备。”

    陈香点了点头：“理当如此。”

    两人在夜色中分别，各自归家准备。

    次日清晨，王明远早早起身，让石柱简单收拾了一个行囊，主要是些随身衣物、笔墨纸砚以及紧要的文书抄本。他刚用罢早饭，工部调派他二人出京公干的文书便已送到了翰林院。

    王明远直接去了澄心斋。常善德来得比平日更早，显然已听闻了风声，正坐立不安地在斋内踱步，见到王明远进来，立刻迎上前，脸上写满了担忧和急切：“明远兄！我今日一早便听说……听说滹沱河那边预算出了大问题？这可如何是好？”

    王明远心中暗叹，但他稳住心神，将昨晚与杨尚书的对话简要说了，最后道：“……故此，我与子先兄决定，即刻动身，亲赴襄城段查看究竟。澄心斋这边，以及京中一应文书查阅、信息传递之事，就要劳烦善德兄多多费心了。”

    他原本还担心常善德听闻此等变故会更加惊慌失措，甚至埋怨他们惹来麻烦。毕竟此事若处理不好，常善德作为联名献策者，亦会受到牵连。
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